Tapis Kazak

Deux marchés différents portent le même nom, et ils n'obéissent pas aux mêmes règles. Un Kazak caucasien ancien se valorise comme une pièce de collection : son âge réel, son état de conservation, sa rareté. À taille égale, l'écart peut être considérable selon la façon dont le temps a traité chaque pièce.

Un Kazak afghan obéit à une logique plus simple : ce sont d'abord ses dimensions qui font son prix. C'est pour cela qu'un très grand format afghan peut dépasser un caucasien ancien de salon, sans être pour autant plus rare.

C'est aussi pourquoi le prix seul ne dit jamais lequel des deux vous avez sous les yeux. Chaque prix affiché sur cette page est celui d'une pièce précise, jamais une moyenne.

Le Kazak caucasien, un tapis ancien du Caucase du Sud

Il vient du sud du Caucase, où on le noue depuis longtemps dans les villages. Les pièces de notre galerie sont datées vers 1920. La laine y sert à tout : la chaîne — les fils tendus sur le métier, ceux qui ressortent en franges — comme la trame, ces fils qui passent entre les rangs de nœuds et qu'on voit au dos. Le dessin est franc, géométrique, posé sur des fonds soutenus.

Ces tapis ne sont pas réguliers, et c'est normal : les bords d'une pièce ancienne sont rarement rectilignes, et plusieurs centimètres d'écart entre les deux extrémités ne sont pas un défaut. Les tissages de village se font sans machine à mesurer.

Le Kazak afghan, noué en Afghanistan

Il reprend le même répertoire de dessins, mais il est noué en Afghanistan, et les nôtres datent des années 1980. Ici, « Kazak » désigne un style, pas un lieu de fabrication — c'est pourquoi nous les appelons « Kazak afghans » et jamais « Kazak » tout court.

Il faut savoir une chose que le marché dit rarement : le Kazak se noue aussi au Pakistan. Le même mot recouvre donc trois productions bien distinctes. Nous ne retenons que des Kazak noués en Afghanistan : c'est là que nous trouvons la laine, le nouage et les finitions que nous voulons voir sur une pièce que nous vendons. Aucun tapis de cette page ne vient d'ailleurs.

Ce qui change vraiment de l'un à l'autre

L'écart n'est pas dans le geste : les deux sont noués à la main, nœud par nœud, et teints végétalement. Il est dans l'âge, dans le lieu, et dans ce que l'un a vécu que l'autre n'a pas encore vécu.

Le tisserand tend d'abord la chaîne sur le métier, de haut en bas. Puis il noue, rang après rang, un brin de laine autour de deux fils de chaîne voisins — c'est le nœud symétrique, dit aussi nœud turc, celui de tout le Caucase. Entre deux rangs de nœuds, il passe la trame, qui bloque l'ouvrage, puis il tasse au peigne. Le velours naît de ces milliers de brins coupés à la même hauteur.

Une densité régulière, sans à-coups d'un rang à l'autre, va de pair avec un tissage soigné. Vous trouverez la densité de chaque pièce sur sa carte, plus haut : elle est mesurée tapis par tapis, jamais annoncée en moyenne.

Ce qui se vérifie à l'œil et à la main

1. La trame, au dos du tapis. C'est notre première règle de maison : écartez le velours ou regardez l'envers. Chez nous, la trame d'un caucasien est en laine, celle d'un afghan en coton. Un fil blanc, mat et lisse au toucher : coton. Un fil qui a du corps et de la chaleur : laine.

2. Les bords. Posez le tapis à plat et mesurez sa largeur aux deux extrémités. Sur une pièce ancienne, un écart de plusieurs centimètres est courant — le Victoria and Albert Museum en relève sur les Kazak de sa collection. Un rectangle parfait n'est pas un gage d'ancienneté, plutôt le contraire.

3. Le noir. Si le dessin comporte du noir, passez la main dessus. Sur un tapis ancien, il est souvent creusé, plus court que le reste du velours : c'est la teinture qui a rongé la laine avec le temps. Un noir à hauteur du reste est un noir jeune.

4. L'usure, et où elle se trouve. Un tapis qui a vécu s'use d'abord aux passages et aux lisières, jamais uniformément. Une usure égale sur toute la surface n'est pas de l'usure : c'est un traitement.

Ce qui ne prouve rien, malgré ce qu'on lit

« Teinture végétale » ne dit pas l'âge : on teint encore aux plantes aujourd'hui, en Afghanistan comme ailleurs. Tous nos tapis le sont, anciens comme récents.

Le nœud symétrique ne sépare pas les deux : les afghans le reprennent aussi. Il sert à exclure un tapis noué autrement, pas à trancher entre un caucasien et un afghan.

Le prix ne dit rien non plus, on l'a vu plus haut : les deux marchés se croisent.

Le nom sur l'étiquette encore moins. « Kazak » désigne un style que trois pays produisent. Demandez le pays écrit noir sur blanc, la datation et l'état — et si le vendeur ne les écrit pas, c'est déjà une réponse.

Aucun de ces signes ne vaut seul : c'est leur faisceau qui parle. Le seul verdict certain reste l'examen en main par un professionnel.