La couleur est le premier motif de restauration que l'atelier reçoit du secteur angevin. Une teinte qui a fui n'a pourtant jamais une seule cause. Le soleil détruit les colorants par le haut, en attaquant la pointe du velours, cette surface de laine que forment les nœuds coupés. Un détachant chloré agit tout autrement : il brûle la couleur sur toute la hauteur du brin. L'urine d'un animal, elle, vire les rouges au brun et pousse les bleus vers le vert. Reste l'abrash, cette variation de bain voulue par le tisserand, qui n'est pas un défaut et ne se corrige pas.
Le premier geste de l'atelier ne coûte rien : nous écartons le velours avec l'ongle et nous regardons le brin sur toute sa hauteur. Pointe pâle et base restée vive, c'est la lumière, et le dégât s'arrête à quelques millimètres. Brin décoloré du haut jusqu'au nœud, c'est une attaque chimique, et la restauration sera plus lourde. Un fond gris qui recouvre tout le tapis sans épargner un seul ton n'est pas une décoloration : c'est de la crasse. Un œil qui a vu plus de 20 000 tapis restaurés depuis 1950 tranche vite entre ces trois cas. Cette lecture du brin décide de tout le reste. Elle fixe le procédé de restauration retenu et le montant du devis. Elle se fait toujours avant la moindre proposition chiffrée.
Vient alors le ravivage, qui précède toute idée de teinture. Un tapis vit sous nos pieds, et la poussière fine se dépose entre les fibres comme un voile. Ce voile éteint les rouges et grise les ivoires. Un lavage à l'eau libre, mené à la main sur le sol de l'atelier, rend à beaucoup de pièces l'essentiel de leur éclat. Nous avons vu des tapis jugés perdus retrouver leur fond de garance après ce seul lavage. C'est la raison pour laquelle le nettoyage figure toujours dans le devis de restauration, avant même que la question de la couleur soit posée. Notre page nettoyage de tapis détaille ce lavage.
Quand la couleur manque vraiment, la reteinture est locale, jamais générale. Un tapis n'est pas plongé dans un bain : le bain écraserait le dessin et boucherait la laine. Nous travaillons au pinceau, sur une fibre presque sèche, brin par brin. Les colorants sont choisis pour la laine et fixés en milieu acide. Le principe tient en une phrase : plusieurs passages légers valent mieux qu'un seul passage fort. Entre chaque passage, la zone sèche complètement, car une laine humide paraît toujours plus foncée qu'elle ne sera. Nous contrôlons la teinte au jour, puis sous lampe, parce qu'un accord juste à la fenêtre peut se défaire le soir venu.
La reteinture se termine par une fixation et un contrôle. La zone reprise passe en bain acide, puis elle est rincée jusqu'à ce que l'eau ressorte claire. Nous posons enfin un linge blanc humide sur la reprise et nous appuyons. Si le linge reste blanc, le travail tient. Si le linge se colore, tout est repris à nos frais, car une teinte qui dégorge chez le client est une restauration ratée. Ce contrôle simple est le même depuis quatre générations. Il explique aussi pourquoi aucun produit blanchissant n'entre dans nos réparations. Leur effet ne se voit qu'après plusieurs mois.
Chaque laine impose ensuite sa règle. Sur un Beni Ouarain, l'ivoire n'est pas teint mais naturel : on ne le reteint donc pas, on cherche la bonne toison. Sur un Daghestan, l'indigo joue par bandes, et cette irrégularité fait la valeur de la pièce. Sur un Bidjar, la garance est profonde et la laine grasse boit peu, ce qui demande des passages plus nombreux. Sur un Cachemire en soie, la brillance change avec le sens du poil, et la reteinture doit suivre ce sens exactement. La restauration des couleurs se chiffre dès 200 € le mètre carré. Elle monte jusqu'à 2 000 € sur une soie très fine et très dense. Voir nos pages restauration des couleurs et restauration de tapis en soie.
« Une couleur ne se juge jamais sur une laine sale : la crasse fonce tout, et c'est la reprise qui ressort trop claire une fois le tapis propre. »
