Un tapis noué main se lit en trois épaisseurs. La chaîne, ce sont les fils tendus dans la longueur pendant le tissage. La trame passe en travers et verrouille chaque rangée de nœuds. Le velours est la laine visible, nouée main sur cette fondation, puis coupée à hauteur. Une tache traverse ces trois étages à des vitesses différentes. Elle glisse d'abord le long du brin, puis stationne au pied du nœud, là où aucun aspirateur ne descend. Nous rangeons ces accidents sur deux axes : d'un côté ce que la tache dépose, de l'autre ce qu'elle abîme. Le dépôt part au lavage. L'atteinte portée à la teinture ou à la fibre, elle, se répare à l'aiguille ou au pinceau.
La cire est un corps gras. Elle fond à basse température et se fige dès qu'elle refroidit. Le remède de famille consiste à poser un papier absorbant, puis un fer chaud dessus. C'est l'exact contraire du bon geste. La chaleur liquéfie de nouveau la goutte et l'envoie vers la trame, hors d'atteinte. Elle aplatit au passage le velours, qui garde un reflet vitreux définitif. Notre réparation se conduit donc à froid, jamais au chaud. Le dépôt est durci, fendu, puis soulevé écaille après écaille, dans le sens du poil. Le gras résiduel se dissout ensuite au solvant, par petites surfaces, sur laine froide. Reste le pigment de la bougie, que le bain emporte. Sur un Jaipur indien, laine douce et fond ivoire, ce pigment se repère à trois mètres. Si la mèche a brûlé la laine, la réparation passe ensuite à l'aiguille.
Le vin fait peu de mal à la laine et beaucoup à la couleur. Il apporte des tanins et des pigments qui se conduisent comme un bain de teinture. Plus gênant encore, il réveille les teintures du tapis lui-même. Un rouge de garance mal fixé quitte son motif et va camper dans l'ivoire voisin. La tache mesurait dix centimètres, l'auréole en fait trente. Le sel n'absorbe rien du tout : il fixe. L'eau gazeuse dilue et agrandit. Un seul geste sert vraiment : éponger à plat, avec un linge blanc, sans jamais frotter. Sur un Kazak du Caucase, grands médaillons rouges et laine épaisse, le danger n'est pas la tache. C'est le halo pâle qu'un lavage domestique laisse autour. La restauration porte alors sur ce halo, par bains tièdes, puis retouche au ton. La réparation s'arrête là quand la fibre est restée saine.
L'urine d'animal reste le dossier le plus lourd des quatre, sans comparaison possible. Elle arrive chaude, puis devient alcaline en séchant. Elle s'en prend d'abord au mordant, ce sel métallique qui accroche la teinture à la laine. La couleur ne s'efface pas : elle tourne. Un rouge glisse vers le brun, un bleu vers le vert, avec un contour net. Les sels, eux, se logent dans la trame et reprennent l'humidité de l'air ambiant. D'où cette odeur qui revient les jours de pluie, des mois plus tard. Un rinçage de surface les dilue au lieu de les sortir. Nous lavons donc la pièce entière, nous neutralisons, puis nous rinçons jusqu'à extraction complète. La réparation des teintes tournées vient après. Un Karabagh ancien, long, étroit, monté sur chaîne de coton fine, demande de la patience à cette étape. Quand la fondation a pourri sous l'auréole, aucun bain ne la rattrape. On la rebâtit d'abord, le dessin revient ensuite.
L'encre se sépare en deux familles, et l'on ne traite pas l'une comme l'autre. Le stylo à bille dépose une pâte grasse chargée de colorant, qui cède au solvant. Le feutre et l'encre d'imprimante laissent un pigment très accroché, qui réclame des bains répétés. Dans les deux cas, un solvant versé au jugé transforme un point en étoile. Nous essayons donc sur quelques brins, en zone cachée, avant toute réparation. La réparation se mène ensuite au tampon, du pourtour vers le centre, tampon renouvelé à chaque passage. Sur un Kayseri turc, très finement noué et brillant comme de la soie, deux centimètres d'auréole couvrent des dizaines de nœuds. On y descend au coton-tige, rangée après rangée, sous la loupe.
Une fois la tache partie, il subsiste presque toujours quelque chose. Un velours éclairci, une frontière visible en périphérie, des brins raides sous le doigt. La vraie restauration démarre à ce moment-là, sur une laine enfin propre. Nous ravivons par bain, puis nous retouchons au pinceau, une couleur après l'autre. Si la fibre est morte, la réparation reprend à l'aiguille : on relaine la surface, puis on refait le motif. Tout cela se passe sous notre toit : rien ne sort de l'atelier, aucun sous-traitant ne touche vos tapis. Nos photos avant et après montrent des auréoles d'urine entièrement effacées, et la page restauration des couleurs détaille la retouche. L'éventail complet de nos chantiers figure sur la page restauration de tapis.
« Une tache part au lavage. Ce qu'elle a fait à la teinture et à la fibre, lui, se répare à l'aiguille. »
