Un trou n'est pas un vide. C'est une zone où il manque une couche sur trois. Un tapis noué main tient par trois éléments, et il faut les nommer. La chaîne, ce sont les fils tendus dans la longueur du tissage. La trame, c'est le fil qui passe en travers et bloque chaque rang de nœuds. Le velours, c'est la laine visible, nouée à la main sur la chaîne. Une brûlure de cigarette ne mange souvent que le velours. Une déchirure, elle, coupe la chaîne, et la fondation cède à cet endroit. Cette lecture dicte la réparation à mener, bien plus que la taille du dégât.
Le dégât visible est presque toujours plus petit que le dégât réel. Autour d'un trou, la laine tient encore, mais le fil est fatigué. Nous dégageons donc la zone jusqu'au premier rang parfaitement sain. Sur une brûlure, tout ce qui a cuit part au ciseau, même la fibre qui semble tenir. Une laine carbonisée casse au premier passage d'aiguille, et le raccord lâcherait dans l'année. Sur une déchirure, la fente suit la ligne de chaîne et s'allonge à chaque manipulation. Roulez la pièce plutôt que de la traîner, tant que la réparation n'est pas faite. Une réparation propre démarre donc toujours plus large que la marque visible. De combien élargir ? Aucun manuel ne le dit. La mesure vient de l'habitude : plus de 20 000 tapis restaurés depuis 1950 l'ont ancrée dans nos gestes.
Le tapis monte ensuite sur le métier vertical. Cette remise sur métier le retend entre deux rouleaux, comme au jour de son tissage. Aucune restauration sérieuse ne se dispense de cette étape. Sans cette tension, les fils neufs se posent trop lâches. La zone gondole en séchant et le défaut revient en quelques mois. Vient alors le retramage. On greffe des fils de chaîne neufs sur les anciens, avec quelques centimètres de recouvrement, dans le sens de torsion d'origine. On repasse la trame en travers, rang après rang, dessus dessous. Le nombre de rangs se compte sur la zone voisine. Un rang de trop et le dessin monte ; un rang de moins et il descend.
Le retissage refait le velours par-dessus, nœud par nœud. Le nœud de la reprise doit répéter celui du tapis, sans quoi la densité change. Le Milas, tissé en Anatolie, ferme son nœud sur deux fils de chaîne à la fois. Les tribus turcophones du Fars nouent souvent de la même façon leurs Qashqaï. Un Shiraz de facture plus lâche demande, lui, une main plus légère sur le peigne. Le Tientsin chinois pose un autre problème. Son velours épais est fréquemment sculpté en creux autour des motifs. La restauration doit refaire ce relief au ciseau. Sinon le raccord se lit en lumière rasante, même à la bonne teinte.
Pour monter une teinte, nous mêlons plusieurs brins plutôt qu'une laine unie. Une couleur d'un seul ton sonne faux à côté d'un velours qui a vieilli trente ans. Nous travaillons toujours sur une pièce déjà lavée. Une laine encrassée paraît plus foncée qu'elle n'est, et la restauration ressortirait trop claire au premier bain. Beaucoup de tapis tribaux montrent en plus des bandes de ton légèrement différent. Ce phénomène vient des bains de teinture successifs et porte un nom : l'abrash. Il se suit, il ne se corrige pas. Sur les ocres d'un Milas, cette variation traverse parfois le champ entier.
La finition décide du reste. Le velours neuf est rasé à la main, ciseaux à plat, pour retomber à la hauteur voisine. Le revers doit être aussi net que la face, sans surépaisseur sous le doigt. Une réparation de petit trou part à partir de 200 €, et le prix suit la finesse du nouage autant que la surface. Toute la restauration se fait chez nous, du dégagement du trou jusqu'à la finition. Rien ne sort de l'atelier et aucun sous-traitant ne touche votre pièce. Notre page réparation de trous reprend ces gestes un par un. Nos photos avant et après montrent le résultat de tout près.
« Le dégât visible est presque toujours plus petit que le dégât réel : nous dégageons jusqu'au premier rang parfaitement sain, puis nous repartons de là. »
