Un tapis noué main se ferme sur quatre bords. En largeur, aux deux extrémités, par les franges. En longueur, sur les deux grands côtés, par les lisières. Ces bords ne sont pas des finitions décoratives : ce sont les serrures du tissage. La chaîne désigne les fils tendus dans la longueur du tapis. La trame passe en travers, rang après rang, et verrouille les nœuds. Le velours, c'est la laine visible, nouée main sur cette chaîne. Les franges ne sont rien d'autre que la chaîne qui ressort, libre, au bout du tissage. Personne ne les a cousues : elles étaient là avant le premier nœud du tapis. Ces quatre bords concentrent une grande part de nos réparations.
Un bord ne cède jamais d'un seul coup. Il perd d'abord son dernier rang de trame, celui qui ferme le tissage. Le rang suivant se retrouve sans butée, glisse, puis lâche à son tour. Le velours part alors par touffes entières, souvent le jour où l'aspirateur accroche. La perte remonte ensuite vers le centre, un rang après l'autre. Le diagnostic se pose au revers, jamais sur l'endroit : on cherche du doigt le premier rang de trame encore ferme, et l'on mesure la marge saine qui reste. Sur un Yomud turkmène, dont les extrémités portent un tissé plat avant les franges, cette marge se lit mal : le tissé plat tient bon et masque la ruine qui monte dessous. Ce piège se déjoue à l'expérience, celle de plus de 20 000 tapis restaurés depuis 1950.
Tant qu'il subsiste deux ou trois rangs sains, la réparation s'appelle le point d'arrêt. C'est une couture manuelle serrée, exécutée au fil de lin ou de coton, qui bloque la dernière trame contre le tissage. Le tapis est travaillé à plat, à l'envers, sous une lumière rasante qui révèle le relief des rangs. Le pas de la couture décide de tout : trop lâche, elle se libère au premier lavage ; trop serrée, elle fronce l'extrémité et le tapis ondule au sol. Cette réparation se compte au mètre linéaire, à partir de 80 € le mètre. Elle ne rend pas ses franges au tapis, et il faut le dire franchement : elle arrête l'hémorragie, ce qui est un tout autre objectif. Un Abadeh, tissé serré sur une laine ferme du Fars, se prête très bien à ce point d'arrêt.
Quand la bordure est mangée jusque dans le tissage, aucune couture ne sauve la zone : il faut rebâtir. La pièce monte alors sur le métier vertical. Cette remise sur métier retend le tapis entre deux rouleaux, comme au jour de son tissage. On ajoute de la chaîne neuve, on remonte les rangs de trame disparus, puis on renoue le velours à la teinte voisine. Les franges sont reconstituées dans le prolongement, à la même torsion et à la même longueur. Cette restauration démarre à partir de 200 € le mètre linéaire, et le devis le dit sans détour : elle est lente. Les deux extrémités d'un tapis de 2 × 3 mètres représentent environ quatre mètres linéaires, soit près d'un mois de travail à l'établi.
Sur les grands côtés, le rôle est tenu par la lisière, fermée par un surjet : une laine enroulée serré autour des fils de bord, qui empêche le velours de fuir latéralement. Une lisière s'use tout autrement qu'une frange. Elle souffre des pieds de meubles, des plinthes, et surtout des tapis qu'on tire pour aspirer dessous. Les mites s'y installent volontiers, à l'abri sous un buffet, et grignotent la laine du surjet en premier. Un Bakhtiari, épais et lourd avec ses compartiments de jardin, s'abîme vite par là : son poids fait porter tout l'effort sur les bords dès qu'on le déplace. La restauration se fait à l'aiguille, au pas d'origine, en suivant le sens du surjet ancien. Jamais de colle, jamais d'agrafe, jamais de galon cousu par-dessus. Elle démarre à partir de 100 € le mètre linéaire.
Un bord restauré se juge à plat, et non dans les mains. On repose le tapis au sol, puis on regarde s'il se couche sans vague. Une couture trop tendue tire l'extrémité et fait gondoler les trente premiers centimètres : c'est le défaut le plus courant des restaurations faites vite. Nous remettons donc la zone d'équerre avant de refermer un bord. L'équerrage consiste à redresser les lignes du tissage pour retrouver des angles droits. Sur un Bidjar, le plus dense des tapis de Perse, tramé mouillé et tassé au peigne de fer, la restauration demande une force réelle. Tout se fait chez nous : rien ne sort de l'atelier, aucun sous-traitant n'intervient sur vos tapis. Nos photos avant et après montrent des extrémités entièrement reconstituées, et notre page restauration des franges détaille le geste de près.
« Un bord restauré se juge à plat, au sol. S'il se couche sans une seule vague, le travail est bon. »
