Un tapis noué main tient sur trois éléments. La chaîne, ce sont les fils tendus dans la longueur pendant le tissage. La trame passe en travers et bloque chaque rangée de nœuds. Le velours, c'est la matière visible, nouée main sur cette fondation puis coupée à hauteur. La soie peut occuper l'un ou l'autre de ces postes, et cela change toute la restauration. Le brin de laine est frisé, couvert d'écailles, et il pardonne beaucoup. Le fil de soie est un filament lisse, tiré d'un seul tenant du cocon. Sa section forme un triangle qui renvoie la lumière dans un seul sens. De là vient le changeant : la même pièce paraît claire d'un bout du salon, sombre de l'autre.
Cette fibre supporte mal ce qui convient à la laine. Mouillée, la soie perd près d'un cinquième de sa résistance. Elle craint surtout l'alcalin. Un savon courant travaille vers pH 9, et ce milieu attaque la protéine du filament. Rien ne se voit sur le moment. Le tapis ressort propre, puis il ternit en six mois. Une brosse rotative, elle, couche le velours et le lustre par plaques. Voilà pourquoi une pièce de soie ne partage jamais un bain avec un tapis de laine. Le bain des laines est plus chaud et plus alcalin. Il relâche aussi du suint et des colorants, qui iraient se poser sur le filament clair. Chez Tapis Boeuf, la soie a son bac, son eau et son créneau.
Le protocole tient en huit gestes, dans cet ordre. On dépoussière d'abord à sec, par battage doux au revers. La poussière d'une pièce de soie est un abrasif : mouillée, elle raye le filament. On teste ensuite chaque teinte au linge blanc humide, pressé dix secondes. Si le linge se colore, le colorant n'est pas fixé et le bain attendra. La fixation se fait alors teinte par teinte, en bain acide léger. Le lavage a lieu à plat, en eau froide, sur un temps de contact court. L'eau s'évacue à la raclette souple, toujours dans le sens du poil. Un rinçage à l'acide citrique referme la fibre et lui rend son éclat. Puis le tapis part au séchage à plat, sans attendre.
Sur une pièce de soie, la restauration se ramène ensuite à quatre cas. L'auréole d'abord, ce cerne brun laissé par une eau qui a séché sur place. Il vient de la saleté que l'eau a poussée en bordure de la zone mouillée. On ne le frotte pas : on le redissout, puis on l'absorbe dans un linge propre. Le brin couché ensuite, qui fait ces plaques mates prises pour de l'usure. La matière est intacte, seule l'orientation a bougé, et le brossage rend la lumière. Vient le velours réellement usé, sous un pied de meuble ou dans un passage. Il se retisse au fil de soie, nœud par nœud, presque à la loupe. Une réparation menée en laine sur un fond de soie se repère à trois mètres. Restent les franges, souvent en soie elles aussi, et c'est le point faible de ces tapis.
Nos quatre origines de prédilection ne demandent pas la même main. Le Senneh est le plus fin des quatre. Ce tapis mince, au nouage serré, se tisse souvent sur une chaîne de soie, franges comprises. Sa souplesse trompe : on le plie, et le pli casse le filament de chaîne. Le Bidjar tient le rôle inverse. Sa trame est tassée mouillée pendant le tissage, ce qui en fait la pièce la plus dense du lot. Lui non plus ne se plie pas, car sa fondation est trop rigide. Le Kerman arrive avec sa laine très douce et sa palette pâle. Certains portent des rehauts de soie dans les fleurs, et ces rehauts ternissent les premiers. Le Kuba caucasien, lui, est tout en laine, géométrique, franc de couleur. Il passe au bain des laines, jamais dans celui des soies, car ses rouges voyagent.
Reste la viscose, vendue partout sous le nom de « soie végétale ». Ce n'est pas de la soie, mais une fibre de bois reconstituée. Elle se couche et grise dès qu'elle prend l'eau. Nous la traitons à sec, remettons le brin en sens et lui rendons son brillant au brossage. Notre page restauration de tapis en soie détaille cette restauration et le retissage au fil de soie. Toute la restauration se fait ici, du premier au dernier jour. Rien ne sort de l'atelier et aucun sous-traitant ne touche vos tapis. Nos photos avant et après montrent des soies revenues à leur lumière d'origine.
« Une soie ne se juge jamais d'un seul côté : il faut en faire le tour, car la lumière ne la rend pas deux fois pareille. »
