Chaque dégât ne se traite pas de la même manière. Un trou, une frange élimée, une
lisière qui cède, une plage rongée par les mites se reprennent fil à fil et
disparaissent à l'œil. À l'inverse, une fibre entièrement consumée ou une teinture
industrielle qui a migré au cœur du nœud bornent ce que l'on peut récupérer. Nous le
disons franchement, dès le diagnostic.
Ce diagnostic se lit d'abord au revers. C'est sur l'envers que se
révèlent la trame, la densité des nœuds et l'état véritable de la chaîne — bien plus
nettement que sur le velours. La réparation de tapis à Aix-en-Provence
débute donc toujours par retourner la pièce et déchiffrer sa structure avant de
poser le premier fil.
Le travail se mesure en heures, pas en mètres carrés. Le restaurateur noue à la main,
nœud après nœud, à la cadence d'un tisserand. Voilà pourquoi la restauration s'établit
toujours sur devis, jamais à prix fixe : dix centimètres retissés sur
une soie serrée réclament parfois plus de patience qu'un mètre de frange sur une grosse
laine.
Aix-en-Provence nous adresse des pièces à la mesure de son passé de ville
parlementaire. Des hôtels particuliers du quartier Mazarin, bâtis aux
XVIIe et XVIIIe siècles, aux appartements bourgeois bordant le cours
Mirabeau, on hérite de Kashan, de Ferahan et de Mahal transmis de génération
en génération. Et le climat provençal — poussière sèche, mistral et fort
soleil — assèche la laine, ternit les couleurs et favorise les mites sous les
meubles : autant de raisons de confier un tapis aixois à un atelier plutôt qu'à un
simple nettoyage de surface.
« Restaurer un tapis, ce n'est pas lutter contre le temps : c'est lui rendre les années qu'il a encore devant lui. »
