Une tache sur un tapis noué main n'est jamais un simple dépôt posé en surface. Trois mots avant d'entrer dans le détail. La chaîne, ce sont les fils tendus dans la longueur pendant le tissage. La trame passe en travers et bloque chaque rangée de nœuds. Le velours, c'est la laine visible, nouée main sur cette fondation puis coupée à hauteur. Un liquide descend le long du brin, par capillarité, jusqu'à la base du velours. Deux questions se posent alors, et elles n'ont pas la même réponse. La salissure peut-elle sortir de la laine ? La teinture d'origine a-t-elle bougé sous l'effet du produit ? La première question relève du bain. La seconde relève de la restauration des couleurs de tapis, au pinceau, brin par brin.
La cire arrive presque toujours en hiver, sous une bougie posée trop bas. Elle refroidit vite et enrobe chaque brin d'une gaine dure. Le réflexe du fer à repasser sur papier absorbant nous vaut beaucoup de réparations. La chaleur lustre la laine ancienne, l'aplatit et fixe le pigment de la bougie. Sur un velours de soie, la brûlure est immédiate et définitive. Nous travaillons dans l'autre sens, par le froid. La cire durcie devient cassante, puis se retire par fragments à la spatule de corne. Le résidu gras part ensuite au solvant froid, au tampon, du pourtour vers le centre. Reste le cas des bougies teintées, rouges ou vertes, très fréquentes sur les tables de fête. Leur colorant, lui, ne suit pas la paraffine : il demeure dans la laine après le détachage. C'est là que commence la reteinture locale, une restauration à part entière.
Le vin rouge doit son intensité aux anthocyanes du raisin, un colorant naturel. Il porte aussi des tanins, qui s'accrochent à la kératine, la protéine dont la laine est faite. Frais, il se tamponne au linge blanc, jamais en frottant. Le frottement couche le velours, étale l'auréole et lustre la zone pour longtemps. Le sel versé à la hâte n'absorbe presque rien et retient l'humidité. Avec les mois, le rouge s'oxyde, vire au brun et se lie plus fort encore à la fibre. Nous procédons alors par bains locaux successifs, à pH maîtrisé, avec rinçage complet entre chaque passage. Le vin blanc n'est pas anodin non plus. Son acidité fait parfois tourner un bleu végétal vers le vert, sans laisser de trace visible le premier jour. Ce virage-là ne se lave pas : il relève d'une restauration des couleurs, ton par ton.
L'urine animale est la salissure qui abîme le plus vite un tapis ancien. Fraîche, elle est légèrement acide. En séchant, elle devient franchement alcaline, et cette alcalinité attaque les teintures végétales. Un accident laissé une semaine sous un meuble donne l'auréole jaune que tout le monde connaît. Les cristaux d'acide urique, eux, restent piégés dans la laine et reprennent l'odeur à chaque temps humide. Un shampooing de surface ne les atteint jamais. Il faut une immersion complète, suivie d'un séchage à plat maîtrisé. Sur les accidents répétés au même endroit, le coton de la fondation finit par se corroder. Le tapis paraît sain à l'endroit et se déchire au moindre pli. Nous retramons alors la zone avant toute autre restauration. Quand la couleur a viré malgré le lavage, nous la reprenons au pinceau, brin par brin, jusqu'au raccord avec le champ voisin.
L'encre demande d'abord un diagnostic, car trois familles se comportent différemment. Le stylo bille associe un colorant à un solvant gras qui pénètre profondément. L'encre de Chine tient à des particules de pigment noir en suspension, retenues mécaniquement entre les fibres. L'encre d'imprimante, plus fluide, migre loin du point de chute. Dans les trois cas, la règle est la même : peu de liquide à la fois, et un travail depuis la périphérie. Un produit versé au centre repousse le colorant vers l'extérieur et crée un cerne large. Les pigments se délogent au bain, avec aspiration à travers l'épaisseur. Sur un tapis clair, une trace ancienne d'encre se termine presque toujours par une restauration de la teinte.
Il arrive enfin qu'une tache ait été attaquée avant nous, au produit ménager. La laine se retrouve alors décolorée, parfois raidie, parfois cuite sur quelques centimètres carrés. Ce cas ne relève plus du détachage mais de la réparation. Nous retirons les brins morts un à un, puis la réparation renoue de la laine neuve à la teinte voisine. La réparation se fait dans le nœud d'origine, turc ou persan selon la pièce. Toute la restauration se déroule ici, du premier au dernier jour. Rien ne sort de l'atelier et aucun sous-traitant ne touche vos tapis. Nos photos avant et après montrent ces reprises de près, avant et après reteinture.
« On ne juge pas une tache à sa largeur, mais à ce qu'elle a fait à la teinture qui se trouve dessous. »
