Un trou dans un tapis n'est jamais un accident de surface. Trois mots suffisent à comprendre pourquoi. La chaîne, ce sont les fils tendus dans la longueur pendant le tissage. La trame passe en travers et bloque chaque rangée de nœuds. Le velours, c'est la laine visible, nouée main sur cette fondation puis coupée à hauteur. Quand un trou traverse le tapis, la fondation a lâché la première. Combler le dessus sans rebâtir le dessous ne tient pas une saison. La réparation se fait donc en deux temps, dans un ordre qui ne s'inverse pas. Le retramage rend au tapis sa structure. Le retissage lui rend son dessin.
Tout commence à plat, sur l'envers, en lumière rasante. Le revers dit la vérité d'un dégât ; l'endroit la masque presque toujours. Nous mesurons la lacune, puis nous cherchons sa limite réelle. Autour du manque visible court une couronne de nœuds descellés que l'œil ne voit pas. On la trouve au doigt : la laine y bouge, la trame y flotte. Cette bordure fragile doit entrer dans la réparation, faute de quoi le trou repart par le côté deux ans plus tard. Le contour se pare ensuite aux ciseaux, rang par rang, jusqu'à la première rangée saine. Un contour irrégulier, qui épouse les rangs au lieu de dessiner un cercle, se fond bien mieux ensuite. Les pièces anciennes suivent en plus le protocole décrit sur notre page restauration de tapis ancien.
Le retramage rebâtit la fondation fil par fil. Les fils de chaîne neufs ne se tendent pas en travers du trou. Chacun se raboute sur le fil ancien, sur plusieurs centimètres, en le doublant. La matière doit être celle de la fondation d'origine : coton, laine ou soie selon la pièce. Un coton neuf, plus raide, tire la zone et fait naître une bosse au bout de quelques mois. La trame repasse ensuite rang par rang, à l'écartement exact du tissage voisin. Ce détail sépare une réparation durable d'un rapiéçage. Sur un Senneh, la trame ne passe qu'une seule fois entre deux rangées de nœuds. C'est ce passage unique qui donne à son dos un grain de papier de verre. La doubler par habitude épaissirait la zone et la trahirait au toucher. La tension se règle enfin à la main, ni tendue ni molle. Trop serrée, elle fait gondoler le tapis ; trop lâche, elle creuse la zone.
Le retissage ne commence qu'une fois la fondation refaite. Le nœud posé doit être celui de la pièce. Un Abadeh se renoue au nœud symétrique, dit turc, bien qu'il vienne d'Iran. Un Nain ou un Téhéran réclament le nœud asymétrique, dit persan. Renouer un tapis dans le mauvais nœud se lit au dos dès la première rangée. La densité se relève sur la zone saine, en nœuds au décimètre, avant de commencer. La laine se choisit filée main. Une laine filée machine renvoie la lumière autrement et signale la réparation au premier soleil. Le ton se pose une demi-nuance sous celui du voisin, car une laine neuve remonte toujours en séchant. La hauteur s'arase aux ciseaux courbes, en suivant la ligne du velours ancien. Le contrôle se fait au revers : une restauration réussie s'y lit, ou nulle part.
Une brûlure ne se traite pas comme un trou d'usure. Cigarette, braise de cheminée, fer à repasser, pied de radiateur : la chaleur cuit la laine avant de la percer. Les brins cuits deviennent durs et cassants, et gardent leur odeur des années. Ils ne prennent plus la teinture et ne retiennent plus le nœud. Il faut donc les retirer un à un, bien au-delà de la marque brune. Une brûlure est presque toujours plus large en dessous qu'au-dessus. La chaleur descend, traverse le velours et fond parfois la trame de coton. Ce coton fondu casse sous le doigt sans prévenir. Nous le vérifions en pliant doucement la zone à l'envers, avant tout chiffrage. Quand la trame a cédé, le retramage devient la plus grosse part de la réparation.
Une déchirure, elle, suit toujours une ligne du tissage. Elle file le long d'une chaîne ou en travers d'une trame, jamais au hasard. Chaque pas posé dessus l'allonge d'un rang. Le premier geste consiste donc à l'arrêter, avant même de parler de restauration. Le point d'arrêt, une couture manuelle serrée, bloque la trame de part et d'autre de la fente. Le retramage reprend ensuite la ligne rompue, et le retissage referme le dessin. Beaucoup de pièces nous arrivent avec une réparation ancienne à défaire. Toile thermocollante, ruban adhésif, couture à la machine, colle blanche : tout cela raidit le tapis et le déchire plus loin. Nous retirons ces bricolages avant de commencer, et cette réparation préalable se chiffre à part. Toute la restauration se fait ici, du premier au dernier jour. Rien ne sort de l'atelier, et aucun sous-traitant ne touche vos tapis. Nos photos avant et après montrent ces reprises de très près.
« Un trou se juge au revers, jamais sur la face : la face montre le manque, le revers montre ce qui a lâché en premier. »
